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Kathrin ist im Abschluss ihres Master-Studienganges in Geographie an der Universität in Zürich. Fasziniert von den Prozessen in und um Gletscher arbeitet Kathrin Teilzeit als wissenschaftliche Mitarbeiterin beim World Glacier Monitoring Service in Zürich und schreibt ihre Masterarbeit über Höhlensysteme und Eisstrukturen in arktischen Gletschern auf Svalbard.
Philipp studiert Umweltingenieurwissenschaften an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften mit dem Schwerpunkt Naturmanagement und Artenkenntnis. Sein Traum ist sich als Artenspezialist aktiv für die Erhaltung bedrohter Ökosysteme einsetzen zu können. Mit seinem naturwissenschaftlichen Wissen und seinen Fähigkeiten in der Fotographie möchte er den Menschen die Wichtigkeit des Erhalts von unberührter Natur aufzeigen.
Das Projekt
Wir werden im Sommer 2012 als Freiwillige auf Gil und Aristazabal Island in British Columbia / Kanada die Feldforschung an heimischen Walspezies unterstützen. Mit der Arbeit für Cetacea Lab werden wir einen aktiven Beitrag zur Erforschung der Wale und deren Bedürfnisse leisten. [www.forwhales.org]
Motivation
Kathrin hat schon als kleines Kind den Orca zu ihrem Lieblingstier erklärt. Wagte es jemand in ihrer Gegenwart das Wort 'Walfisch' in den Mund zu nehmen, wurde diese Person umgehend und bestimmt aufgeklärt, dass Wale keine Fische sind, sondern den Säugetieren angehören. Auch Philipp träumte bereits als kleiner Junge von der Möglichkeit die Wildnis Kanadas hautnah zu erleben. Seine Faszination für die wildlebenden Tiere dieses Landes hat nie nachgelassen und ist heute eine treibende Kraft in vielen seiner Entscheidungen. Die Möglichkeit, Wale zu studieren und Daten zu diesen faszinierenden Geschöpfen zu erheben, ist für uns eine Herausforderung unsere Stärken gebündelt einzusetzen.
Forschungsarbeit im Great Bear Rainforest und aktuelle Brisanz
Die Westküste Kanadas ist der natürliche Lebensraum von Orcas und Zuggebiet von Finn- und Buckelwalen. Die kalten Gewässer der Pazifikküste sind äussert nährstoffreich und bieten Walen eine wichtige Nahrungsquelle auf deren Weg Richtung Alaska.
Cetacea Lab erforscht, als gemeinnützige Organisation, seit mehreren Jahren die natürlichen Verhaltensmuster der verschiedenen Spezies. Um die Laute der Meeressäuger aufzuzeichnen, haben Janie Wray und Hermann Meuter, die Gründer von Cetacea Lab, an einer der letzten ruhigen Stellen der gesamten Westküste ihre Unterwassermikrofone installiert. Sie sammeln damit wichtige Informationen zur Kommunikation der Wale untereinander.
Die Forschungseinrichtungen auf Gil und Aristazabal Island sind sehr abgelegen. Die beiden Inseln und die Gewässer darum herum liegen im Gebiet des Great Bear Rainforest und sind wichtige Habitate für eine weltweit einzigartige maritime und terrestrische Artenvielfalt. Der Great Bear Rainforest ist Teil des letzten verbliebenen Küstenregenwaldes der gemässigten Klimazone und Heimat des äussert seltenen Kermode-Bären, einer weissen Unterart des Schwarzbären.
Ein Projekt der Ölfirma Enbridge gefährdet nun genau dieses Ökosystem in seiner Existenz. Eine Pipeline soll das Bitumen der Ölsandfelder in Alberta an die Westküste leiten wo es in Grosstanker umgepumpt wird. Damit will Enbridge den Markt in Asien schneller mit Erdöl versorgen können. Die Gefahr einer Tankerhavarie und damit die Zerstörung der Grundlage der Küstenregenwälder und der Gewässer ist real und leider unausweichlich.
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Kathrin is in the last months of her masters in physical Geography at the University of Zurich. Fascinated by glacial processes she is, besides writing her thesis on cave systems and ice structures in arctic glaciers on Svalbard, working part-time as a scientific assistant for the World Glacier Monitoring Service in Zurich.
Philipp is enrolled in the environmental engineering program at the University of Applied Sciences in Waedenswil, Zurich. As his dream is to work as a species specialist to preserve endangered ecosystems he is taking a major in nature management and species knowledge. With a background in natural science and his photography skills he wants to depict the preservation importance of pristine nature to people.
The Project
During summer 2012 we will support field research of Cetacean lab on Gil and Aristazabal Island in British Columbia / Canada as volunteers. This work will be an active contribution to the research about whales and their behaviour. [www.forwhales.org]
Motivation
The orcas were already known to be Kathrin’s favourite animal when she was a little girl. If anyone dared to say ‘whale fish’ in her presence, the one got corrected instantaneously – whales are not fishes, they belong to the class of mammals. Philipp already dreamed about experiencing Canada’s Wilderness as a small boy. His fascination for Canadian wildlife never declined and is still a spurring force in many of his decisions. The possibility to study whales and to collect data about these fascinating creatures is a challenge to bundle and apply our skills.
Research in the Great Bear Rainforest and a currently hot topic
The west coast of Canada is the natural habitat of orcas and travelling ground for fin and humpback whales. The cold pacific water is extremely rich on nutrients and therefore an important food source for whales on their migration towards Alaska.
As a non-profit organisation, Cetacea Lab conducts research on the natural behaviour of different whale species since many years. Janie Wray and Hermann Meuter, the founder of Cetacea Lab, set up a hydrophone network in one of the last quiet areas of the west coast to record marine mammal acoustics. These data gives very valuable information about the communication in between whales.
The research facilities on Gil and Aristazabal Island are very remote. Both islands and the surrounding waters are part of the Great Bear Rainforest and are also a very important and unique habitat for a diverse group of both maritime and terrestrial species. The Great Bear Rainforest is part of the last remaining costal rainforest in the temperate zone. Additionally this region is the home of the extremely rare Kermode bear, a subspecies of black bears with withe fur.
The Enbridge project (Enbridge: a Canadian oil company) endangers the existence of this unique ecosystem. A pipeline between the Alberta tar sands and the west coast of British Columbia should transport the bitumen into super tankers. This should shorten the time needed to supply the Asian market with petroleum. The danger of a tanker disaster and therefore the destruction of the coastal rain forest and its surrounding waters is real and unfortunately unavoidable.